Christine et Serge, 15 ans d’accueil et de transmission

Depuis 15 ans, Christine et Serge sont assistants familiaux. Un changement de carrière qu’ils ne regrettent pas et qui leur a fait découvrir une profession enrichissante. Portrait.

Dans la maison de Christine et Serge en ce lundi après-midi, les deux chats et le chien ont pris possession des lieux. Mais les navires en plastique encore éparpillés au sol dans la chambre du rez-de-chaussée trahissent une autre présence. Si les jeux sont enfantins en bas, à l’étage, le décor suggère davantage la présence d’un adolescent. Actuellement en classe, ce sont deux garçons que le couple accueille en ce moment : un de 8 ans, confié au couple à 1 an et demi et un de 17 ans qui vit chez eux depuis douze ans.

Dans le cadre de sa mission de protection de l’enfance, la Métropole de Lyon emploie environ 200 assistants familiaux qui accueillent des enfants confiés par l’Aide sociale à l’enfance. Christine, 65 ans, a décidé de se tourner vers cette profession il y a 15 ans, son mari Serge, 69 ans, a suivi le mouvement un an plus tard. À l’époque, le couple, dont les enfants ont grandi, n’a plus que la petite dernière à la maison. Christine qui travaille dans le commerce et Serge bûcheron depuis 40 ans, aspirent tous les deux à un métier qu’ils puissent exercer à domicile. Et Christine avait entendu parler de cette profession par des personnes qui l’exerçaient déjà.

Un engagement dans la durée

En 15 ans, Christine et Serge ont été famille d’accueil pour plusieurs enfants, souvent sur des longues périodes et plus ponctuellement lors de relais quand ils remplacent des collègues pour leur permettre de partir en vacances notamment. « Ce métier consiste à accompagner des enfants dans la vie à 100 %, explique Christine, à tous les niveaux ». « C’est un engagement, il ne s’agit pas d’accueillir un enfant quinze jours en vacances. Ce sont souvent des enfants qui prennent beaucoup de place et demandent beaucoup d’attention », ajoute-t-elle.

Le couple considère que c’est un métier enrichissant et passionnant, qui demande également beaucoup de sociabilité et de pédagogie. « Il faut savoir entretenir une relation de travail de co-éducation avec les parents et les autres services. Quand cela fonctionne bien, on peut avancer, dans l’intérêt de l’enfant, mais il faut de la diplomatie », estime Christine. « On leur offre le même cadre qu’à nos propres enfants, mais il faut s’assurer d’avoir les accords pour chaque décision qui impacte leur vie quotidienne », ajoute Serge.

Une équipe autour de soi

Et pour mener à bien leur mission, les deux assistants familiaux peuvent compter sur tout un écosystème. « Nous interagissons le plus souvent avec la psychologue, la secrétaire, l’éducateur et la responsable enfance. Je vais souvent aux réunions à la Maison de la Métropole, car j’ai besoin de voir les collègues, j’ai besoin de sentir qu’on fait partie d’une équipe et que je peux m’appuyer dessus », souligne Christine. « On se sent aidés quand il y a un problème, c’est un travail de groupe », abonde, Serge.

Et en étant deux à exercer cette profession, ils forment aussi une équipe à la maison. « Cela nous aide, car ce n’est pas toujours évident au début. Mais l’avantage pour nous, c’est qu’on prend les décisions ensemble et qu’on a le même discours pour les enfants », explique Serge.

S’attacher et se détacher

Même si dire au revoir aux enfants est compliqué, aucun des deux ne regrettent d’avoir choisi cette profession. « C’est très difficile de les voir partir. C’est un métier où il faut savoir s’attacher et se détacher. Mais ce qui me plaît, c’est tout ce qui nous revient, les anciens enfants avec qui on continue de correspondre. Ils ne nous oublient pas », souligne Christine.

Même à la retraite, Serge et Christine prévoient de ne jamais s’éloigner bien loin de leur maison actuelle, « parce que c’est ici qu’ils viendront nous chercher », confie Serge.